Cirugías para perder peso: tipos, beneficios y riesgos

La obesidad es uno de los problemas de salud pública más graves del siglo XXI, afectando a millones de personas en todo el mundo. Aunque una combinación de dieta y ejercicio puede ayudar a muchas personas a perder peso, en casos de obesidad severa, estas intervenciones a veces no son suficientes. En tales casos, las cirugías para perder peso, conocidas también como cirugía bariátrica, se han convertido en una solución efectiva para mejorar la calidad de vida y reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con la obesidad.

¿Qué es la cirugía bariátrica?

La cirugía bariátrica es un conjunto de procedimientos quirúrgicos diseñados para ayudar a las personas a perder peso reduciendo la capacidad del estómago o alterando el proceso digestivo. Está destinada principalmente a personas con obesidad severa o mórbida, es decir, aquellas con un índice de masa corporal (IMC) superior a 35, especialmente si tienen problemas de salud relacionados, como diabetes tipo 2, hipertensión o apnea del sueño.

Tipos de cirugías para perder peso

Existen diferentes tipos de cirugías para perder peso, cada una con su propio enfoque para limitar la ingesta de alimentos o cambiar la forma en que el cuerpo absorbe los nutrientes. A continuación, describimos los procedimientos más comunes:

1. Bypass gástrico en Y de Roux

El bypass gástrico es uno de los procedimientos más populares. En este procedimiento, el cirujano crea una pequeña bolsa en la parte superior del estómago, que se conecta directamente al intestino delgado, evitando gran parte del estómago y el duodeno. Esto reduce drásticamente la cantidad de alimentos que el paciente puede consumir y altera la absorción de calorías y nutrientes.

• Beneficios: Pérdida significativa de peso, mejoras en enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2.
• Riesgos: Posibilidad de deficiencias nutricionales, dumping syndrome (síndrome de evacuación rápida).

2. Manga gástrica (gastrectomía en manga)

En la gastrectomía en manga, se extrae aproximadamente el 80% del estómago, dejando una sección más pequeña y con forma de tubo o «manga». Este procedimiento no altera el proceso digestivo de la misma manera que el bypass, pero reduce drásticamente la cantidad de alimentos que el paciente puede consumir.

• Beneficios: Pérdida significativa de peso, menor riesgo de complicaciones nutricionales que el bypass.
• Riesgos: Reflujo ácido, deficiencias de vitaminas a largo plazo.

3. Banda gástrica ajustable

La banda gástrica es un procedimiento menos invasivo en el que se coloca una banda inflable alrededor de la parte superior del estómago, lo que crea una pequeña bolsa gástrica. Esta banda se puede ajustar según sea necesario para controlar la cantidad de alimentos que la persona puede ingerir.

• Beneficios: Procedimiento reversible, menor riesgo de complicaciones graves.
• Riesgos: Menor pérdida de peso comparada con otros procedimientos, posibilidad de desplazamiento de la banda o infecciones.

4. Derivación biliopancreática con cruce duodenal

Este es uno de los procedimientos más complejos y, por lo tanto, menos común. Implica la eliminación de una gran parte del estómago y la derivación de la mayor parte del intestino delgado, lo que limita significativamente la absorción de alimentos.

• Beneficios: Pérdida de peso muy significativa, ideal para casos de obesidad extrema.
• Riesgos: Alta probabilidad de deficiencias nutricionales, mayor riesgo de complicaciones quirúrgicas.
• Beneficios de la cirugía bariátrica

Las cirugías para perder peso no solo ayudan a las personas a reducir su peso corporal, sino que también tienen beneficios significativos para la salud en general:

1. Reducción de la diabetes tipo 2: Muchos pacientes con diabetes tipo 2 ven mejoras o incluso una remisión total de la enfermedad tras la cirugía.
2. Mejora de la hipertensión: La pérdida de peso reduce la presión arterial y disminuye el riesgo de enfermedades cardíacas.
3. Alivio de la apnea del sueño: La reducción del peso corporal puede aliviar o eliminar los síntomas de la apnea del sueño.
4. Mejora de la movilidad y la calidad de vida: A medida que el peso disminuye, los pacientes experimentan menos dolor en las articulaciones y mayor capacidad para moverse y realizar actividades físicas.

Riesgos y complicaciones

Como cualquier cirugía, las cirugías para perder peso conllevan ciertos riesgos. Es importante que los pacientes comprendan estos posibles efectos secundarios antes de tomar una decisión.

• Complicaciones quirúrgicas: Infecciones, sangrado, coágulos de sangre, fugas en las suturas.
• Deficiencias nutricionales: Dependiendo del tipo de cirugía, los pacientes pueden desarrollar deficiencias de vitaminas y minerales, como hierro, calcio y vitamina B12.
• Síndrome de dumping: Ocurre cuando los alimentos pasan demasiado rápido al intestino delgado, causando síntomas como náuseas, diarrea, sudoración y mareos, especialmente en pacientes de bypass gástrico.
• Reflujo gástrico: Algunos procedimientos, como la manga gástrica, pueden aumentar el riesgo de reflujo ácido.

¿Quién es candidato para la cirugía para perder peso?

No todas las personas con sobrepeso son candidatas a la cirugía bariátrica. Esta intervención está recomendada para aquellas personas que:

• Tienen un IMC superior a 40, o un IMC superior a 35 con comorbilidades graves como diabetes o hipertensión.
• Han intentado perder peso mediante métodos convencionales (dieta y ejercicio) sin éxito.
• No presentan contraindicaciones médicas graves que hagan peligrosa la cirugía.
• Están dispuestas a comprometerse con cambios de estilo de vida permanentes, incluyendo la dieta, el ejercicio y el seguimiento médico.

Conclusión

La cirugía para perder peso es una opción eficaz para quienes han luchado contra la obesidad severa y las enfermedades relacionadas. Sin embargo, no es una solución mágica. Requiere un compromiso a largo plazo con cambios en el estilo de vida y un seguimiento médico continuo para evitar complicaciones. Si bien los beneficios son muchos, es importante que los pacientes comprendan los riesgos y consulten con un especialista en cirugía bariátrica para tomar la mejor decisión para su salud.