Estados Unidos.- Un estudio publicado en el Journal of American Psychiatry ha advertido de los peligros potenciales del consumo de marihuana a largo plazo.
El estudio, en coautoría con Madeline H. Meier, Ph.D., titulado «Los usuarios de cannabis a largo plazo muestran reservas cognitivas más bajas y un volumen del hipocampo más pequeño en la mediana edad«, se ha centrado en el impacto de la marihuana en el cerebro a largo plazo.
El hipocampo es una estructura cerebral compleja incrustada profundamente en el lóbulo temporal que juega un papel clave en el aprendizaje y la memoria. El estudio ha revelado que el consumo de marihuana reduce su volumen y aumenta el deterioro cognitivo.
Un segundo estudio, publicado en la revista Neuropsychopharmacology, ha analizado el consumo de cannabis en el hipocampo de los animales.
Los investigadores descubrieron varias anomalías neuronales y moleculares clave en ciertas regiones del hipocampo que podrían ser la causa de los efectos secundarios cognitivos y emocionales.
El estudio de Meier, et.al., realizado en humanos está en línea con estos hallazgos. Los investigadores estudiaron alrededor de mil personas nacidas en Dunedin, Nueva Zelanda, en 1972 y 1973 en su quinta década.
Las habilidades cognitivas iniciales de los participantes se midieron a los 13 años (antes de cualquier consumo de drogas) y cada uno fue cuestionado sobre el uso de sustancias a los 18, 21, 26, 32, 38 y ahora a los 45.
Los niveles de CI se midieron a los 7, 9, 11 y 11 años. 45, mientras que las funciones neuropsicológicas particulares y el volumen del hipocampo se evaluaron en 45.
Basándose en las pruebas neurocognitivas a los 38 años, los científicos descubrieron que los participantes que comenzaron a consumir marihuana en la adolescencia y continuaron hasta la edad adulta tenían una disminución promedio del coeficiente intelectual de ocho puntos desde los 14 años.
“Estos déficits eran específicos de los consumidores de cannabis a largo plazo porque no estaban presentes o eran menores entre los consumidores de tabaco a largo plazo, los consumidores de alcohol a largo plazo, los consumidores recreativos de cannabis de mediana edad y los que dejaban de fumar cannabis”, escribieron los autores.
«Los déficits cognitivos entre los consumidores de cannabis a largo plazo no pueden explicarse por el consumo persistente de tabaco, alcohol u otras drogas ilícitas, el nivel socioeconómico infantil, el bajo autocontrol infantil o los antecedentes familiares de dependencia de sustancias».
Los usuarios de marihuana a largo plazo (generalmente de 1 a 4 veces por semana) a la edad de 45 años tenían una disminución promedio de 5.5 puntos en el coeficiente intelectual (en comparación con la infancia) y habilidades de aprendizaje y procesamiento más pobres. El impacto negativo de la marihuana depende de la dosis y la frecuencia de uso: no se ha confirmado que el uso recreativo de cannabis.
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